Verdienen Sie sich Ihren Platz, Jurkovecs Führung und Pitt Football

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PITTSBURGH– Es ist zum ersten Mal seit Ende Dezember eine Pitt-Spielwoche, und ich weiß, dass das wärmere Augustwetter kein Anzeichen dafür ist, aber unten im UPMC Rooney Sports Complex liegt eine frische Luft.

Pitt tritt in dieser Saison nicht an einem Donnerstagabend gegen den erbitterten Gegner West Virginia an, das ist für Woche 3 in Morgantown, West Virginia, reserviert, aber ein Anpfiff am Samstagnachmittag gegen Shawn Watson und Wofford bietet die gleichen Einsätze. Pitt kann es sich nicht leisten, zu verlieren.

„Es ist Spielzeit“, sagte Pat Narduzzi am Montag bei seiner Pressekonferenz zur Saisoneröffnung. „Ich denke, es macht Spaß, in die Spielwoche einzusteigen. Ich denke, unsere Jungs sind begeistert davon, gegen jemand anderen zu spielen, Spiele zu planen und Situationen wirklich zu meistern. Ich denke, das ist Teil des Spiels.

„Ich glaube, sie haben es satt, sich gegenseitig zu schlagen. Ich denke, es ist eine großartige Gelegenheit herauszufinden, wo wir stehen.“

Narduzzi hat am Montag eine Reihe von Themen angesprochen, darunter Positionskämpfe, Führung im gesamten Kader und den Wunsch, endlich gegen ein anderes Team zu spielen, und wir werden gleich darauf eingehen.

Pat Narduzzi, Cheftrainer der Pittsburgh Panthers, 19. November 2022, David Hague/PSN

Wir sind an dem Punkt des Sommers angelangt, an dem nichts Narduzzi davon überzeugen kann, dass seine Mannschaft mit ein oder zwei weiteren Wochen Vorbereitung besser dran wäre.

„Ja, wenn du sagst: ‚Hey, du hast noch eine Woche Camp, was möchtest du sonst noch sehen?‘ Ich bin bereit zu spielen. Ich denke, unsere Kinder sind bereit zum Spielen. Ich glaube nicht, dass es etwas anderes gibt, wenn wir diese Camp-Woche etwas länger in die Länge ziehen, um zu sehen – sie haben genug. Sie sind bereit, jemand anderen zu spielen. Sie sind bereit, einen Spielplan zu erstellen und den Spielplan für das Spiel zu perfektionieren.“

Man kann mit Sicherheit sagen, dass Narduzzi diesen Sommer alles gesehen hat, was er sehen musste, und er ist mit Pitts Stand zu Beginn der ersten Woche gegen Wofford zufrieden. Es geht darum, die Saison gegen Wofford mit einem Sieg zu beginnen. Das ist alles, was Sie am Ende des Tages verlangen können. Gewinnen Sie einfach weiter, unabhängig vom Gegner.

„Das sage ich immer, wir können uns gut fühlen, wenn wir da draußen stehen, und du hattest gestern einen guten Tag, und dieser Typ sah gut aus, dieser Typ sah gut aus, aber es kommt alles darauf an, was du samstags machst und auf niemanden „Es interessiert dich, was du in den letzten zwei Jahren getan hast“, sagte Narduzzi. „20 Siege werden dir dieses Jahr nie einen Sieg einbringen.

„Unser Ziel ist es, am Samstag rauszugehen und gut auszusehen und Wofford zu schlagen. Das ist eine gute Fußballmannschaft. Es gibt 14 wiederkehrende Starter, sieben in der Verteidigung und fünf in der Offensive, und zwei Spezialisten haben sie zurückgeholt.“

Wenn der Sommer eines für den Pitt-Football bewirkt hat, dann hat er Pat Narduzzi und dem Trainerstab ermöglicht, zu sehen, woran sie in dieser Saison arbeiten. Es war eine Zeit der Bewertung, um zu sehen, wer Fortschritte gemacht hat, wer noch einen weiten Weg vor sich hat und vor allem, wer bereit ist, in dieser Saison zu helfen.

Im Verlauf der Nebensaison wurden im gesamten Kader einige wichtige Positionskämpfe entschieden, wobei das Sommercamp als letzte Vorbereitung für alle Spieler am Rande der Pitt Two-Deep-Depth-Chart diente.

Defensives Ende

Dayon Hayes und Nate Temple. Beide litten in der letzten Saison unter Verletzungsproblemen, aber Hayes kehrte in die Aufstellung zurück – und zeigte seine explosive Fähigkeit, die knapp unter der Oberfläche schlummert und bereit ist, in dieser Saison freigeschaltet zu werden.

Temple ist nun schon seit einiger Zeit dabei und befindet sich bereits im fünften Jahr im Pitt-System. Das Beste, was er diesen Sommer getan hat, war, gesund zu bleiben.

„Ich gebe ihm jetzt große Anerkennung“, sagte Narduzzi. „Ich wusste nicht, ob er ein Camp und einen Frühlingsball überstehen und dabei gesund bleiben könnte, aber er hat es geschafft. Wir sind begeistert, dass er es getan hat.

„Das ist der erste Sieg des Jahres, Nate Temple ist gesund geblieben. Wir wissen, dass Nate ein guter Fußballspieler ist, wenn er im Team ist, also hat niemand Nate Temple wirklich gesehen. Wir haben seine Nummer von 16 auf 6 geändert, weil er gesund geblieben ist und die 1 von seinem Trikot genommen hat, und wir freuen uns darauf, Nate Temple bei seinen Spielzügen zu sehen. Wir werden es herausfinden.

Hayes und Temple bilden ein erfahrenes Defensive-End-Duo, wobei auch Nahki Johnson, Bam Brima und Samuel Okunlola in der Rotation vertreten sind.

Breiter Empfänger

Dies ist keine allzu große Überraschung, aber Daejon Reynolds ist offiziell der Wide Receiver Nr. 3 im Kader. Laut Tiquan Underwood ist er ein erwachsener Mann, und seine Schnelligkeit und Stärke dürften eine großartige Ergänzung zu Konata Mumpfield und Bub Means sein, egal ob drinnen oder draußen.

Wie bei den meisten Positionskämpfen im Kader kam es auch hier auf die Konstanz von Reynolds an.

„Daejon war im gesamten Camp ziemlich konstant und die jungen Leute sind ihm dicht auf den Fersen“, sagte Narduzzi. „Das kann ich dir sagen. Sie knabbern gerade an seinem Hintern, aber er war konsequent. Für einen Spieler, der reingekommen ist, ist er fußballerisch wirklich schlau und hat die Offensive schnell gelernt. Ich denke also, dass wir wissen werden, dass er das Richtige tun wird. Das ist das Erste. Es gibt jemanden, der wirklich schnell laufen kann, aber er hat das Richtige getan. Er weiß, was zu tun ist. Er hat es auf dem Feld gezeigt.“

Diese jungen Jungs sind Kenny Johnson und Zion Fowler-El, die jeweils die Two-Deep-Depth-Charts geknackt haben, und sie werden diese Saison spielen. Jake McConnachie, Pitts neuester Stipendien-Wide Receiver, knackte ebenfalls den Two-Deep. Und Narduzzi will an Spieltagen herausfinden, was die Einheit hat.

„Wir werden es herausfinden, wenn der Spieltag kommt“, sagte Narduzzi. „Das ist es, worüber ich mich freue, herauszufinden, was wir haben, weil man nicht weiß, wie man gegeneinander spielt. Wir werden mit der neuen Konkurrenz herausfinden, wie ausgereift wir sind und wo wir insgesamt stehen.“

Defensiver Tackle

Auf der Pitt-Tiefenkarte waren David Green, Devin Danielson, Deandre Jules und Tyler Bentley als Starter in Woche 1 gegen Wofford aufgeführt. Und es ist eine Schlacht in den Schützengräben.

„Ja, es gibt einen ständigen Kampf“, sagte Narduzzi. „Alle vier dieser Jungs sind meiner Meinung nach Starter, und deshalb ist diese Tiefentabelle – ihr redet über die ‚ODER‘s und das.“ Es gibt eine Menge ‚ODER‘s, weil man wirklich nicht sagen kann, dass sie keine Anfänger sind, einige dieser Typen.“

Green und Danielson waren meine Favoriten in der Vorsaison für den Start in Woche 1, aber letzte Saison rotierten sie jede Woche an der Seite von Calijah Kancey. Vielleicht gibt es etwas zu sagen, wenn diese Rotation fortgesetzt wird. Und es gibt im Moment keinen weiteren Kancey im Kader, aber Narduzzi sieht einen Mann, der auf der ganzen Linie durchaus ein NFL-Spieler sein könnte.

„Wenn (Jules) ein großartiges Jahr hat, könnte ich mir vorstellen, dass dieser Typ in der NFL spielt“, sagte Narduzzi. „Er ist groß, er ist physisch, er hat einen guten Pass-Rausch. Er spielt derzeit auf hohem Niveau.

„Es wird ein großes Jahr für ihn, der Welt zu zeigen, was wirklich in ihm steckt, aber er ist einfach ein großer Mann. Er sieht so aus, wie du aussehen solltest.“

Wir haben diesen Sommer immer wieder von Jules gehört. Ich persönlich habe mir nichts dabei gedacht, bis wir von allen von Jules hörten. Und ich meine alle. Narduzzi, Randy Bates, Charlie Partridge, Jules selbst, Ryan Baer, ​​seine Kollegen. Jules' Hype-Zug hat den Bahnhof erreicht. Und jetzt startet er in Woche 1.

Aber da Narduzzi vier Defensive Tackles in der Startelf hat, achtet er darauf, wer offiziell in der Startelf steht, Woche für Woche.

„Es kommt darauf an, welches Spiel diese Woche startet, welches nächste Woche startet, je nachdem, wie sie trainieren und wie wir die Begegnungen einschätzen“, sagte Narduzzi. „Aber Ihre Frage ging um 0, und Deandre Jules haben wir auch seine 9 abgezogen, weil er ein tolles Camp hatte. Er ist groß, er ist körperlich. Das ist ein Typ, der immer besser wird.“

Achten Sie in dieser Saison auf Jules, der vom 90er-Trikot zum 0er-Trikot gewechselt ist, und achten Sie auf die Tiefe der defensiven Tackle-Position insgesamt.

Defensiver Rücken

Ohne Deandre Jules wäre Javon McIntyre möglicherweise der Defensiv-Breakout-Star des Sommers gewesen. In der vergangenen Saison hatte er mehrere Start-up-Ziele, im Frühjahr machte er einen Schritt nach vorn und entwickelte sich im Sommer wirklich zu einem Spitzenreiter.

Man kann mit Sicherheit sagen, dass McIntyre der Safety Nr. 1 im Kader ist – der Anführer im hinteren Teil der Verteidigung.

Die einzige Frage war, ob PJ O'Brien Jr. alle Teile zusammenfügen und seine Rolle gegenüber McIntyre schaffen würde. Das hat er im Laufe des Sommers getan.

„Ich glaube, ich habe Ihnen bereits gesagt, dass Javon einen großartigen Frühling und auch einen guten Herbst hatte“, sagte Narduzzi. „Wenn PJ einen großartigen Tag hatte – ich habe ihn nach dem Frühlingsball erneut dazu herausgefordert, ein besserer Kommunikator zu sein und all die kleinen Dinge zu tun, und PJ hatte tatsächlich ein wirklich gutes Herbstcamp.“

Der Kampf ist jedoch noch nicht vorbei. Narduzzi wird die ersten paar Spiele nutzen, um wirklich zu bestimmen, wer auf Nummer sicher gehen sollte. Donovan McMillon und Stephon Hall sind nach wie vor fest im Spiel, auch wenn sie es nicht in die Startaufstellung schaffen.

Und es schadet auch nicht, dass Narduzzi drei Starter als Cornerback sieht. Wie die Defensive Linemen liebt Narduzzi die Tiefe und die vielen Starter im Backend. Er sieht Marquis Williams, MJ Devonshire und AJ Woods als Pitts Start-Cornerbacks. Er findet, dass alle drei NFL-würdig sind.

„Da AJ genau in der Mitte liegt, würde ich sagen, dass Marquis eher ein geschickter Spieler ist“, sagte Narduzzi. „Er liebt es – wenn man eine Blase an seine Seite bringt oder so etwas, wird er einen Spielzug machen. Er ist körperlich. Für einen kleineren Kerl ist er einer der härtesten Kerle unserer Fußballmannschaft. MJ liegt sozusagen zwischen diesen beiden Jungs, also haben wir dort eine gute Mischung an Spielern.

Quarterback

Phil Jurkovec ist ohne Frage der Starter, aber Christian Veilleux hat diesen Sommer einen Schritt nach vorne gemacht.

„Christian war genau dort, wo Nate war, und ich glaube, ganz am Ende war er – aber das bedeutet nicht, dass Nate kein Footballspiel für uns gewinnen kann“, sagte Narduzzi. „Wie wir wissen, hat er es bereits getan. Er ist auch ein guter Fußballspieler. Es schien einfach so, als ob Christian sich etwas wohler fühlte und nicht mehr so ​​viele kleine Fehler machte wie Nate.

„Das ist in etwa so, aber das könnte sich nächste Woche ändern. Du gehst raus und hast eine – alle drei dieser Quarterbacks arbeiten mit unserer Offensive. Nate wird nicht wie letztes Jahr im Scout-Team sein, also wird er ganz oben im Wettkampf sein.“

Wenn Jurkovec ausfällt, wird Veilleux einspringen. Und es besteht eine gute Chance, dass Veilleux bereits in Woche 1 auf dem Feld sein könnte, wenn Pitt gegen Wofford das tut, was er tun muss.

Ich gebe zu, dass ich überrascht war, dass die Pitt-Spieler Phil Jurkovec nicht vor der Saison 2023 zum Kapitän gewählt haben, aber das ist kein Grund zur Sorge.

Der letzte Transferkapitän der ersten Saison lief nicht gerade gut. Jurkovec kann sich also damit zufrieden geben, in dieser Saison in der Offensive als Anführer, vielleicht sogar als Anführer, zu fungieren.

„Ich sage Folgendes: Phil Jurkovec ist wahrscheinlich der Anführer unserer Offensive“, sagte Narduzzi. „Jedes Mal, wenn Sie Ihren Quarterback haben, ist er der Anführer, und ich denke, das ist eine Tatsache, also ist Phil wirklich der Anführer der Offensive, und wieder ist Matt Goncalves der Kapitän der Offensive, aber alles wird so sein Gehen Sie mit Phil, und er wird meiner Meinung nach der größte Anführer in der Offensive sein. Er ist einfach kein Kapitän.“

Ich denke, dass die Pitt-Offensive neben Matt Goncalves, der von seinen Teamkollegen einstimmig zum Kapitän gewählt wurde, viele Anführer haben wird, und Jurkovec ist einer von ihnen. Bub Means ist ein anderer. Jake Kradel ist ein Veteran. Daniel Carter ist ein weiterer Typ, der keine Angst davor hat, seine Stimme zu benutzen. Aber Goncalves hat sich diesen Kapitänstitel verdient.

„Ich denke, erstens, der Typ, der zum Kapitän gewählt wird, ist ein Typ, der auf dem Feld bewiesen hat, dass er spielen kann, aber ich denke, er ist ein Typ, der auf dem Feld und außerhalb des Feldes derselbe Typ ist“, sagte Narduzzi. „Es wird nicht allzu viel geredet. Er wird mit seinen Taten führend sein.

„Aber die Worte, die aus seinem Mund kommen, sind bedeutungsvoll, und ich denke, das ist wahrscheinlich eine wichtige Sache an einem Anführer. Matt wird führen, wenn er es muss. Wenn etwas nicht stimmt, tritt er vor und sagt etwas in der Gruppe. Ich weiß, dass."

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