Was uns Studien zu Weißwedelhirschen über Raubtiere und Vaterschaft verraten

Hier im Nordosten und Mittleren Westen kommen Weißwedelkälber normalerweise im Mai auf den Boden, aber abhängig vom Zeitpunkt der Brunft oder der Hauptbrutzeit im vorangegangenen Herbst können wir einen Blick auf den Großteil von ihnen zu Beginn des Monats oder später erhaschen spät als Memorial Day.

Und da die Brunftzeit der Weißwedelhirsche in der letzten Saison Anfang November stattfand, folgte daraus, dass die meisten unserer Kitze ihren entsprechenden Auftritt Mitte Mai hatten, nach der erforderlichen Tragzeit von 200 Tagen.

Neue Technologien und entsprechende Forschungen zum Weißwedelverhalten haben einige der älteren und althergebrachten Verhaltensüberzeugungen von Hirschen stark in Frage gestellt.

Und ein Bereich dieses neuen Wissens bringt einige interessante Fakten über die Ursachen der Rehkitzsterblichkeit zu Tage.

Aus Sicht des Wildmanagements haben die Ergebnisse dieser neuen DNA- und VIT-Studien (Vaginal Implant Transmitter) die Dynamik der Weißwedelherde und den Zuchterfolg (Rekrutierung) beleuchtet.

So können Wildmanager, egal ob sie für die Regierung arbeiten, private Berater oder hyperlokale Jäger/Manager sind, und diejenigen unter uns, die sich für Wildtiere interessieren, Wissen über das vordere Ende unserer Weißwedelpopulation gewinnen.

Winzige VITs werden nach der Brunft in das Reh gelegt und bei der Geburt des Rehs ausgestoßen. Diese Funksender sind mit einem Temperatursensor gekoppelt, der ein anderes Pieptonmuster aussendet, als wenn der VIT im Inneren des Rehs angebracht ist, und signalisiert, wenn das Rehkitz geboren wird. Temperaturunterschiede werden sofort erkannt und aufgezeichnet, was genau signalisiert, wann ein Reh ein Junges geboren hat, sodass Forscher sich sofort zum Geburtsort begeben, das Rehkitz lokalisieren und weitere Daten aufzeichnen können.

Aus diesen Studien zur Kitzgeburt (insbesondere anhand von Blutproben und neuer DNA-Forschung) wurde festgestellt, dass der Prozentsatz der Mehrlingsvaterschaft bei Zwillingen und Drillingen viel höher ist als bisher angenommen.

Das bedeutet, dass die Zwillingskitze, die wir sehen, durchaus unterschiedliche Väter haben können.

Das seit langem gehegte und in manchen Kreisen geschätzte Bild des großstämmigen Bocks, der einen Harem regiert und aufgrund seiner überlegenen Kampfausrüstung und Größe exklusive Zuchtrechte besitzt, hat sich als übertrieben erwiesen und entspricht nicht der realen Welt des Weißwedelhirsches. schließlich.

Mehrfachvaterschaften scheinen insbesondere bei Weißwedelhirschenpopulationen der Fall zu sein, wo ein hoher Prozentsatz an Böcken eine stärkere Brutkonkurrenz bedeutet.

Tatsächlich werden Rehböcke während desselben Brunstzyklus von verschiedenen Böcken gezüchtet. Ein angeführter Fall brachte Drillinge von drei verschiedenen Vererbern hervor, bei denen es sich jeweils um Böcke unterschiedlicher Altersklasse handelte!

Ein weiteres überzeugendes Ergebnis der neuen Forschung ist, dass einjährige und 1,5 Jahre alte Hirschkühe normalerweise nur ein Rehkitz zur Welt brachten.

Rehe, die 2,5 Jahre alt und älter sind, bringen in der Regel Zwillinge oder Drillinge zur Welt.

Daher sollten Jäger aus praktischen Gründen für Wildmanager und als Verwalter unserer lokalen Hirschherden vielleicht noch einmal darüber nachdenken, das „große Reh“ zu erschießen, wenn wir die Weißwedelhirsche-Population erhöhen wollen.

Lassen Sie die große Hirschkuh laufen und markieren Sie stattdessen eine kleinere, da dies weniger Auswirkungen auf die Rekrutierung von Rehkitz hätte.

Und umgekehrt, wenn Wildhüter die Herde trimmen wollen, dann sollten Jäger auf jeden Fall große, ältere Hirschkühe ausschalten. Den Forschern zufolge rekrutieren Hirschkühe im Alter von über 2,5 Jahren und älter 2,3 Rehe pro Jahr, während es bei jüngeren Rehkühen nur 0,7 pro Jahr sind.

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Raubtiere und die Sterblichkeit von Kitzen werden ebenfalls wie nie zuvor untersucht, und eine aktuelle Studie der Pennsylvania Game Commission kam zu dem Schluss, dass Raubtiere 23 % der Kitze töteten.

Von den 49 Kitzen in dieser PGC-Studie töteten Kojoten 18. Sechzehn weitere Kitze wurden von Schwarzbären und drei von Rotluchsen getötet.

Das relativ hohe Vorkommen von Raubtieren durch Bären bei Rehkitzen wurde durch eine zweite Pa.-Studie bestätigt.

In einer anderen Studie in Pennsylvania waren 46,2 % der 106 Todesfälle bei Weißwedelhirschen innerhalb von 34 Wochen auf Raubtiere zurückzuführen. Die Forscher führten 32,7 % bzw. 36,7 % der 49 Raubüberfälle auf Schwarzbären bzw. Kojoten zurück, was eng mit der anderen Studie aus Pennsylvania korreliert. Die übrigen Todesfälle waren auf natürliche Ursachen, mit Ausnahme von Raubtieren, zurückzuführen.

In einer Studie der University of Auburn überlebten nur drei von 14 Kitzen, wobei drei Arten der Sterblichkeit festgestellt wurden: Kojoten, Rotluchse und Aussetzung.

Zugegeben, das ist nur eine kleine Kostprobe, da kann man sich kaum einen Überblick verschaffen. Aber gekoppelt mit zwei anderen südöstlichen Studien:

Kojoten verursachten möglicherweise bis zu 63 % der Todesfälle bei Weißwedelhirschen in einer Population in Alabama (Saalfeld und Ditchkoff 2007) und 80 % der Todesfälle in einer Population von Weißwedelhirschen in South Carolina (unveröffentlichte Daten von Kilgo).

Man kann über die Zahlen streiten, aber diese und andere neue Studien scheinen zu korrelieren und stimmen darin überein, dass der Raub von Kojoten und Schwarzbären auf Kitze eine deutliche Beeinträchtigung der örtlichen Weißwedelpopulation verursachen kann, viel größer als bisher angenommen.

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Aber was können wir außer der Jagd und der Jagd auf Raubtiere tun, um die Überlebensrate der Rehe zu erhöhen?

Forschung und gesunder Menschenverstand zeigen uns, dass ein Rehkitz in den ersten Wochen nach der Landung am stärksten gefährdet ist.

Seine Überlebenschancen steigen und steigen mit jedem Tag, an dem er lebt. Kitze, die sich am besten verstecken, leben am längsten. Forscher kommen zu dem Schluss, dass eine schlechte Bettdecke (fehlendes Unterholz) die Sterblichkeit von Rehkitz erhöht.

Darüber hinaus ist die Prädation von Rehkitz dort am höchsten, wo es an Bettdecke mangelt, beispielsweise in vielen Vorstadtlandschaften, Parks und älteren Waldgebieten mit hohem Blätterdach und spärlicher Vegetationsdecke.

Ideale Brutgebiete sollten so dicht wie möglich sein, eine Mischung aus Unkraut, Blumen, Gestrüpp usw., die über das gesamte Grundstück verstreut sind, um den Weißwedelhirschen eine größere Chance und den Raubtieren eine größere Herausforderung zu bieten.

— Oak Duke schreibt eine wöchentliche Kolumne.